纪念一个伟人最好的方法，是将他的精神内涵在当今实践，活生生地、与时并进地重现。如今，中国、新加坡、马来西亚等国家的华人社会，都因受到嘉庚精神的感召，共同架起了友谊之桥。以陈嘉庚为名的组织，除了早期成立的新加坡陈嘉庚基金、陈嘉庚国际学会，2013年，我和几位同道在马来西亚成立了陈嘉庚基金，今年步入第五个年头了。2018年，我再次与马中多位华商一同发起成立中国侨联侨基会之下的中国陈嘉庚教育公益基金。
各地华人都继承着陈嘉庚“造桥者”的伟大事业，承担了为教育奉献、为社会服务的重大使命，以进一步弘扬嘉庚精神、传承嘉庚精神。
（嘉庚精神的新时代意义）
很多年轻一代的朋友问我，从事发扬嘉庚精神的事业，究竟有什么意义？我认为意义重大。
今天晚宴以“嘉庚桥 ·拓新路”为主题，要带出了内涵有两个，这也回答了发扬嘉庚精神的意义。
第一，嘉庚精神本身就是一口源头活水，包含深刻的思想与文化精髓；而陈嘉庚作为一座跨文明的“桥梁”，能连接多处源头各异、却普世适用的水源，构筑成一个与全世界各族人民沟通的平台。我认为，嘉庚精神是一种开放包容，具有国际视野与契约诚信，强调团队拼搏、与时并进的精神。
我们华人曾一度失落的民族自信，可以通过陈嘉庚留下的宝贵遗产获得动力。然而，这份遗产并不仅是留给中国人的，也不仅是留给马来西亚华人的，而是留给全世界、全人类的宝贵遗产。这份珍贵的文化资源若可以共同经营与挖掘，将有利于这个时代多方建立沟通、建立桥梁。
第二，我们即使将嘉庚精神放在今天的马来西亚，也可以看到丰富的、崭新的拓展空间。我就提陈嘉庚说过的一句话：“以爱国之道义，推广兼爱世界”，这句话出自陈嘉庚的《南侨回忆录》，他在二战后补充了这个内容，表达了他对世界各民族实现互相尊重、民主、仁义，以创造共和共荣的希望。
在陈嘉庚看来，一个族群数代人以祖先文化在异乡建立家园，同时热爱其祖先文化与生活的土地，两者之间并无矛盾。这就是“和而不同”、“多元融和”，各种文化的互相欣赏与接纳，就好像马来西亚的一种特色小吃Rojak，各种热带水果参杂在一起，各自保持其特色与味道，经过特殊酱料的混合却创造了一道美味佳肴。而我们的任务则是要去发掘这些特殊的“酱料”——嘉庚精神中的“爱国道义”、“兼爱世界”正是值得我们去挖掘的。
嘉庚精神虽然源自中华传统思想，却在南洋本土实践，落地开花、薪火相传，而陈嘉庚在他早期企业王国所及之处，以及后期走出去支持亚洲各国的反抗殖民主义斗争，过程中都带有浓厚“兼爱世界”的国际情怀。我认为，陈嘉庚超越政党、超越族群、跨国界、跨文化的精神特质，不仅让他成为全球华人共同认可的族群品牌，更可以让他成为华人与我国各民族、甚至全球追求多元共和共荣的人们沟通
“桥”。
（嘉庚精神对华团的启示）
我们有幸生在这个时代，见证了马来西亚有史以来的第一次政党轮替。大家合力摆脱政治困局、重塑国家前景，这让我们看到人民的力量，也看到大家不分民族、不分你我、共和共荣的希望。
陈嘉庚是一个跨越了私部门、公部门与社会部门的人，一生在商业、社会公益组织、国家政府服务过，而不管他在哪一个阶段，都继续不断地为社会公益贡献。同时他也从不避开谈论政治与民生，也从不担心争论性或偏袒某一个政党。只要是对国家人民与族群有益处的，他都挺身而出、当仁不让。
而在目前政局底下，我国各个民族的青年，对NGO、NPO都抱有很高的期望与期许。如果传统社团、华团不与时俱进，就会被时代淘汰，被新一代人边缘化，不再享有华社及国家事务的话语权。因此，我们应该继续共同挖掘嘉庚精神中的意义，尤其是他对于现代教育与社会改革深远的见解。我们今天站在伟人的肩膀上，在教育、社会改革与公益事业的发展方面，应有更多的担当。
（2018年10月6日于嘉庚之夜晚宴致词）
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