自从美国高调公布“重返东南亚”,东盟再次成了此区域地缘政治的焦点,东盟内部一体化的进程也成了国际注目的课题。
自从东盟区域加速进程,在2015年要达致经贸紧密合作,特别是东盟中国自贸区由2010年落实,其政经重要性令美国坐立不安。在美国的直接间接怂恿下,日本在钓鱼岛立场转硬,菲律宾以主权问题在 南海纠纷上扮演了反华急先锋,再加上越南、新加坡的貌似中立骨子里亲美的立场,中国在东盟处境已是百上加斤,所以中国必会力争在东盟经济发展中占一重要席位,这对促进东盟一体化是有所裨益的。
东盟十国人口6亿,区域国民生产总值已达2 万亿美元,目前是中国的第三大贸易伙伴,而中国则是东盟最大的贸易国。东盟中国双边贸易于2011年已达3629美元(比前年增长24%),而根据中国东盟商务理事会中方常务副秘书许宁宁引述的数据。2012年中国东盟贸易额再创历史新高,突破4000亿美元,按年增长10.2%,马来西亚与中国双边贸易额为948.13美元,按年增长5.3%。
东盟社区有望加速一体化
随着东盟社区将在2015年逐步落实,将使其成为更有竞争力的区域,去年在柬埔寨金邊舉行的第21屆東盟峰會及相關峰會。就以“東盟:一個社區、一個命運"为峰會主题。这显示加速东盟一体化是东盟各国领袖基本的共识,这个涵盖面较广的东盟社区将包括政治安全社區、經濟社區及社會文化社區等。
东盟经济是全球经济的一部分,目前全球经济归纳为三大块,即美洲经济、欧洲经济、东亚经济,而东盟经济是东亚经济的一部分。东盟十国的国民生产总量为2万亿美元是微不足道的。如今世界经济是“三国鼎立”的时代,而东盟经济一体化确也是大势所趋。然而,东盟的一体化面对了不少障碍与挑战。东盟各国经济发展阶段相差不小,从新加坡的年均收入四万四千美元,至马来西亚的八千四百美元,到缅甸/柬埔寨等国的不足一千美元,各国年均收入差距更大,令东盟中国自贸区也得区分为两大阶段来落实。
至于东盟诸国宗教与文化的差异,意识形态的不一,再加上政治体制及国家发展途径的相差,更令此区域整合工作挑战诸多。东盟十国,在语言文化上有很大的区别,英文将是该区域的通用语言。
至于最近频频发生的领土纠纷,特别是南海课题,更令东盟诸国凸显不同立场,特别在此课题针对中国处理手法的分歧,更令最近的东盟峰会无法达致同一立场而让争论公开化。
人才的培养是东盟一体化成功的关键!东盟面临很多的挑战,有政治安全的考量、经济发展的速度差距及文化的差异等。马来西亚把自己国内各族群的差异性作为资产通过相互学习欣赏,存异求同,并达致优势互补。
自1999年到今天 ,东盟经济一体化的推动在东盟各国政府与民间的协力推动下已经取得了长足的进步,而中国经济的迅速发展更是本地区经济发展未来的主要推动力。至于东盟其他领域(包括政治、文化、教育等)的交流及整合工作则是起步艰辛,挑战诸多。
远亲不如近邻
中国与东盟的经济交往数十年,但其突破性提升开始于2004年于广西南宁举办的中国东盟博览会及论坛。至于2010年中国东盟自贸区落实,再加上泛亚铁路的规划及泛北部湾的建设,中国与东盟互动发展已经成为本地区经济增长的火车头!
区域经贸发展需要该区域的人力资源的培训及流通。中国东盟教育合作是有非常逼切的。中国与东盟之间的学位互认机制必须尽快设立,跨国学术合作如双联课程、学生交换、学分转移至各类学术交流都是培训中国东盟经贸人才的关键。
至于长期发展而言,东亚货币的促成将是划时代的突破,以便与美元及欧元三足鼎立,确定国际经贸的多元开放发展趋势。
总结:
中国东盟正式经贸关系全面发展始于1991年,至今21年,其历程证明了中国将东盟视为长期合作伙伴的政治决心。而美国重返东南亚仅是在2011年。这是美国在决定从阿富汗撤军后全球战略的新布局,看来东盟只是美国全球战略的一步棋子。
东盟一体化面对内、外的两大挑战,对外在与中国继续发展的同时,也不宜忽视美国的角色,但必须有主次之别,亲疏之分。对内则需确保东盟一体化根值于民,以人民利益为先,各国需相互尊重与彼此支援,才有望早日实现东盟区域一体化的宏图大计。
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