世界各国莫不积极从事教育改革与创新，我国对教改的重视亦自不待言，所以任何更动都会引起社会巨大的关注及议论。教改必须放眼长远，需要从政策和社会层面，共同创造有利的条件，绝对不能急功近利，求取立竿见影的效果。
在此，我将针对与本学术研讨会有关的议题——“公民教育”课程改革的最新发展，提供下列几点看法。
希盟政府一年前上台后，宣布在今年六月恢复全国中小学的公民教育课程。如今，教育部规定中、小学每个月的第四个星期在国文、英文、伊斯兰教育、道德教育及历史，这五个科目中以课程整合模式，各用一小时教导公民教育（学前教育课程学生则是三十分钟）。此外，也透过学校周会、课外活动和各种学校活动来推动公民教育。
教育部修正对智育的偏重，确实是好的开始。但每个月只在以上科目上一小时公民教育课，究竟有何成效？相信这是许多人的疑惑。不过，我不认为，授课时数的多寡，或未列为必要及格科目，会是公民教育成败的唯一关键。公民教育要办得好，也依赖教师的基本素质。如果教育部没有从培育师资（让具有相关专业背景的教师来从事教学）、调整授课内容（加强学生对人权、法治、民主政治的认知与行为实践），以及把学校塑造成理想的公民教育环境（让学生在身教与境教的影响下，达到潜移默化的效果）等方面著手，即便增加再多的授课时数，恐怕也是事倍功半。
政府修法降低投票年龄至十八岁，独中教育又有何因应？其实，我们已在去年所发布的《马来西亚华文独中蓝图》将推动公民教育列为未来重点工作之一。政府修法后，意味着未来四年内将有第一批在籍独中生首次履行公民投票责任，董总对此有短、中、长三期的规划。
首先，在短期内，董总会用半年至一年时间，组织人手编写选举教育的读本和使用指南，供独中使用，并与选举委员会、选举监督等机构合作，到各校宣导选举教育。与其同时，透过联课活动的方式，在校举行模拟选举、参访议会等，让学生体验选举和议会运作。在中、长期方面，董总会分别在高、初中增设通识和社会科学两门课，将公民教育内容纳入正式的独中课程内。
公民教育关切的是培养民主政治生活下的公民所需的素质，因此广义的选举教育所关注不能仅限在议会制度、选举过程、投票行为和政党政治等介绍，而是民主政治生活的公民德行的形塑，诸如从事公共讨论的能力、处理政治对立的能力等。董总的公民教育会往这样的思路规划。
简单来说，公民教育的成败，其实是社会价值观的投射。如果一个社会是以叫嚣对立为常态，资源分配又不均等，公民教育要教学生友爱，要互助合作，并不是容易的事。我相信先有好师资，才有好教育。回到人本，教育应该先教共通的价值，如人权、尊重，而非绝对的教条，因为教条会随时空改变，所以必须让学生们先学如何做好人，再学做好公民、做尽责的好国民。
政党轮替后的众多改革议程里，教育改革始终被归类为最困难的重责大任。鼓励年轻人关心时事，积极参与公共事务，勇于承担公民责任，不仅是必要做法，也愈来愈迫切。有鉴于此，我希望政府能正视我国公民教育的缺失，透过认真而务实的改革，以培养出具有健全人格、民主素养、法治观念、国家意识与国际视野的现代国民。
2019年8月16日
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