众所周知，方言是华人社会的文化遗产，在日常生活中非常通用；华语和方言并用是华社的普遍现象。最近听闻国营电台爱Fm准备从明年起取消方言新闻的播报，引起社会的关注，担心式微的方言会加速灭亡；当然也引起“我们还需要方言吗？”议论。
根据了解，国营电台爱Fm（以前称为翡翠广播网、第五台）从1946年开始播报方言，形成该电台的特色之一，对不谙华语人士提供便利，以便吸收和掌握资讯。因此，当取消方言新闻的讯息传出，令大家都感到震惊。不过根据较后的消息，令人欣慰的是，电台已经决定维持方言新闻的播报。
当今社会趋向高科技，经贸越走向全球化时，文化上则会愈来愈本土化。这是对族群个人差异缩小的自然反应。方言恰恰就是地缘关系的标志。其实籍贯方言是地缘族群的文化遗产，更是研究地方文化的有效管道。许多方言也是文化的活化石，对传统文化的传承有不可抹滅的功劳。
即使到今天在学校里讲方言，可能也要面对校方的处罚、罚款。其用意良善，即不希望方言阻碍华语华文的学习，然而将方言和华语绝然对立，却是错误的。保存并适当推进方言，并不表示我们不重视华语。华语与方言是可以并存共进的。方言讲得好，并不表示其华语的掌握就会受到影响。
许多人争议说：新一代已经掌握多语，我们还需要方言吗？实际上方言作为传播讯息和知识的媒介，其角色可能逐渐式微，然而，方言作为一种文化遗产，具备本身的文化内涵，这一点也是不容否认的。根据联合国教科文组织的报告，全世界有许多语文语言逐渐消失，或者面对严重的危机；中华各方言应当也是其一。我们对待方言的的态度，应是检讨其使用的功能和传承的意义，而不应当是加速方言的灭亡。
对于保护方言的方案，我倒有下列两个具体建议：
（一） 乡团在推广方言及相关活动，应扮演更积极的角色，例如举办方言班、方言歌曲的歌唱、方言诗歌朗诵等等；
（二） 学校推广华语，家庭可延续方言的使用，即家庭成员之间可以更加广泛的使用方言，使方言成为家庭成员之间主要的沟通语言。
目前不少年轻华人已不谙方言，有些甚至不知其籍贯。为了建立族群的自信心，文化自信应是事关重要的元素，而方言确是族群文化的宝藏。我们这一代的马来西亚华人，务必要提防各方言在我们的手中消失！
23/12/2013
