Friday, April 29, 2016

从文化交流到命运共同体 –“一带一路”倡议的另一面

“一带一路的建设秉持共商、共建与共享原则,它不是封闭的,而是开放包容的,不是中国一家的独奏,而是沿线国家的合唱”
中国国家主席习近平

当中国国家主席习近平于2013年倡议建设“新丝绸之路经济带”及“21世纪海上丝绸之路”,两者简称为“一带一路”的经济发展战略,不少人尚无法体会这构想会对世界格局带来的影响。

然而,随着此倡议得到沿线65个国家与地区的热烈反应,其倡议盖全球总面积的41.3%,占全球总人口的60%,至20153月“一带一路”路线图正式公布。这震惊全球的划时代构思蕴含无比潜能,足以改变全球经贸格局及人文面貌。
“一带一路”倡议是对古代陆海双丝路的传承和提升,对欧亚大陆政经文教的重新组合。目前世人主要着眼于其政经考量,特别是发展商机,但对其历史积淀及人文内涵发掘尚嫌不足,而文化沟通正是民心相通的不二法门。

“一带一路”发展格局的宏观考量

古代丝绸之路从汉朝西安起步,横跨东亚,南亚,西亚,东南亚与中东欧,至荷兰首都阿姆斯特丹首尾相接连成一环。西汉初年张骞出使离中国首都长安直线四千余公里的月氏王国寻求结盟以抗匈奴不果,却在西域开拓出新的东西通道,成了东西方文化交流的要道。

(一)  政经战略意义

“一带一路”倡议对于中国肯定是具时代战略意义。一带一路沿线人口不下44亿人,其中既有人均GDP三千美元的发展中地区,也有超越万元美元人均GDP的发展国家。“一带一路”活动所能射的经贸实效,在现今多元世界所起的共荣桥梁作用,绝不容忽视。

近年来美国慑于中国的国力大增,似有取代美国成为世界第一大国之势。经多年筹划推出两大经贸武器:跨太平洋伙伴关系协定(TPP)及跨大西洋贸易与投资伙伴协定(TTIP)。其中以TPP为例,其边缘化中国真是司马昭之心,路人皆知。TPP包含特选的十二国家,其GDP占全球约40%,是全球贸易额的1/3将已拥有10万亿GDP的中国排除在外。但鉴于支持经贸国际化的大原则,中国仅能哑子吃黄连,无从申诉,转而采取自强因应之道,而“一带一路”倡议则是方案之一。这倡议著重于包容性及互惠互利原则,中国注重于扮演推动角色而非主导,对比美国倡导TPPTTIP的主导角色及排他性,其对世界格局影响的广度自不能同日而论。

相比目前各区域经济构,如TPPA(跨太平洋伙伴关系协议RCEP(区域全面经济伙伴关系协定),甄选特定国家参与,然而一带一路却包含沿线所有65个国家,可自动自发选择参与这共同体大工程。

中国从没公开评论TPP,反而与TPP 12国中的5国签署经济自贸协定(FTA),而TPP签署国中也有7国参与区域全面经济伙伴关系(RCEP),这使美国围中国的经贸阴谋破功。

“一带一路”倡议具有配套计划。不只是中国东盟自贸区来了个升级版,中国马不停蹄又创建亚洲基础设施投资银行(亚投行),并设创始成员国机制,令来自亚洲,大洋洲,欧洲,拉美洲及非洲的57个国家争先恐后加入此行列,大壮声势。

除此,丝绸基金及金砖国银行的建立,也直接间接为“一带一路”起了护航作用。

(二)  历史符号、文化互鉴

自汉朝开始,中国祖先足迹就以多条陆路海路遍佈亚欧非诸国,制造了贸易网络及人文交流平台。丝绸之路并不仅是贸易互惠的管道,人才流动及文化互鉴,也是人类偉大的创举。

除了经贸金融外,丝绸之路所帶來的文化交流實屬空前。从中国传出的火药、造纸术、罗盘,以及丝绸穿着、茶艺、陶瓷等,从‘西南夷’诸国则引进了伊朗地毯、印度手镯、中东地区的骑士制度,西方的玻璃、中东的香料及阿拉伯医药学等。

玄奘通过陆上丝绸之路将佛教经文从佛教圣地印度带中国大陆,各民族的乐器音乐的觀摩交流,茶文化通过此路途传至全球各地,以致世界各国对茶的称呼不是以茶(cha)发声就是Teh音称之。

在海上丝绸之路的历史长河中,郑和以和平之师七下西洋全球文明的重要篇章。郑和以一位信奉清真教的将军统帅数万非清真教徒的海军就可佐证中华文化的包容多元。至于郑和因其仁慈及受人爱戴而逝后被民众尊称为三保公,供奉在道教神坛,更是千古一绝的历史逸事。

(三)  宗教考量、清真元素

延续了两千年的一带一路从历史角度而言是宗教传播的要道。这双向的交流令西域宗教得以进入中国而中国本土信仰及儒道哲理也得以往外扩展其影响力。从基督教以景教此一宗派首次进入中国甚至传至西域中亚,而明末清初耶稣会的影响也打开了中国宋明海禁后的封闭自守态,重新大量接触西方文化,宗教所起的文化互补功效是意义重大的。自廿世纪以来,基于科技发展迅速,网络跨越了国界,正如趋势大师约翰奈斯比(John Naisbitt)所言:在高科技的时代,人们为了保持个人身份标志,热衷于强化本身本土文化的认同,包括宗教。至于物欲横流,物功利主义泛滥的社会,导致民心浮躁失落,以宗教信仰寻求精神寄托更是风行。

一带一路沿线65个国家,就有57个国家的民众信奉伊斯兰教,而以穆斯林为主体的国家就有30多个,包括穆斯林人口占九成以上的阿富汗、巴基斯坦、孟加拉、中亚五国、伊朗、叙利亚、伊拉克、印尼、土耳其等国。印度的穆斯林人口虽是少数,但却有1.76亿之多,目前是世界第二大穆斯林人口的国家。

20153月发布的《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》中,中国公开阐明民心相通是以人文交流与文明互鉴为载体,‘让各国人民相逢相知,互信互敬’,‘携手推动更大范围,更高水平,更深层次的大开放,大交流,大融合’。要达到此划时代宏图大计以造福全人类,宗教考量确是不可避免的,特别是对伊斯兰教的了解及其发展趋势的掌握。


文明冲突 vs 宗教对话
1993年哈佛大学萨缪尔·亨廷顿(Samuel Huntington)《文明的冲突?》一文中,首次将文明与政治力量紧密联系,并提出‘世界上将有许多不同的文化和文明相互并存。那些最大的文明也拥有世界上的最主要权利。’他虽表示其著作是期望‘唤起人们对文明冲突的危险性的注意,将有助于促进整个世界上“文明的对话”’。然而其主意识是世界各大文明的冲突进而引起文明间的战争是难以避免的。有鉴于中美目前的合关系(即是代表中国文明及西方文明),伊斯兰势力的兴起(代表伊斯兰文明)亨廷顿言似乎隐然成為事实。批评者将这言论当是自我实现的预言,当他是西方中心主义的遗老,虽承认西方已开始落,但依然相信‘西方价值之所以可贵正在于它的独特性,而不在于它的普遍性’。

文明塑造民族性格,对个别族群的思想意识有巨大影响。文明冲突也可是利益冲突的伪装。亨廷顿的悲观论将有助于滋长民族间恐惧,相互不信任,猜疑甚至仇恨,最终可能导致战争。

相对其它积极思想家,如池田大作毕生推动以文明对话取代文明对抗的实际工作,他尊重人性,带动文明,并落实寻求各宗教各文明的普世价值及共识。

文明不相等于宗教,而文化可以是分裂也可是整合的力量,就视世人如何应用之。其实不少文明/宗教/种族冲突都脱离不了利益冲突,而文明/宗教/种族仅是动员民众的幌子。

在目前世界战事纷乱、政治暗流汹涌之际,“一带一路”所倡导的开放包容,和谐共存的生态,所追求的文化沟通及民心相通的目标,正如久旱逢甘露。一带一路倡议能否提升至全球人类的共同宏愿则视它是否能真正有助于促进文明互鉴,互惠互利的效

促进文化交流及文明互鉴工作,可以通过出版刊物,互派留学生,相互推展国外文化展演,联合推動文化研究及座谈论坛,培育互相了解的跨文化人才等等。

近期伊斯兰国(IS)势力的兴起是有其历史脉络及现实原因的。自穆罕默德去世一个世纪之后,伊斯兰帝国从波斯湾延至印度河及中国边境,其在文学医药科学天文学艺术建筑各领域曾为人类发展史中增添耀目的光彩。至于在欧洲黑暗时期,穆斯林思想家,科学家及众多知识分子继续保持知识之光,协助唤醒当时沉睡的西方智慧心灵。

伊斯兰在最近数个世纪留滞不前,西方殖民化惨痛历史包括美国的单极霸道在中东所作所为,恰恰提供极端伊斯兰分子最适当的滋长土壤。有过相同悲惨被压迫历史的中华民族如今高呼振兴民族,共筑中国梦,广大穆斯林有着强烈重振穆斯林的光辉历史也就人同此心可以理解了。

要解决目前全球人类面对伊斯兰国暴行的浩劫,与其悲观地接受文明冲突无可避免的预言,倒不如致力以文明对话文化互尊互信来化解仇恨。

耶稣出生于两千多年前。自他创教以来,其教会都受罗马官方宗教的迫害,直到公元213年其教会才获得罗马帝国官方认同承认,而于380年提升为罗马帝国的国教,景教是其分裂支流之一。罗马天主教教宗自此操纵教徒命运甚至生死大权。在其黑暗期,教内保守势力也曾犯下不少罪过,至于斩人头处绞刑也才是个世纪前的平常事。到了16世纪教会内部激发新教革命,马丁路德(Martin Luther)倡导的新教主义革新确也给教会带来新思维,更给罗马天主教带来极大冲击。历史证明它带给了教会现代化的挑战及健全竞争。

穆罕默德出生于公元570年,先知的封印教史上订为610年。伊斯兰的名称主要意义是“和平”,全部意义则是“当一个人的生命顺从了神,和平就会降临”。虽然教义中有圣战条文,但显然其战争是为了长期的和平,这也是这宗教崛起过程中的历史经验总结。

目前伊斯兰国(IS)残暴无人道,其宗教比罗马天主教创教迟了五百多年,而马丁路德也是于五百多年前才在罗马天主教内掀起改革风暴。从宗教史对比这两个世界性宗教,或许这是宗教宿命的必经历程,人类是否应期盼在这关键时刻伊斯兰教内部出现革新力量及宗教司,将伊斯兰教拉回和平正道?

也有评论者认为罗马天主教与眼前的伊斯兰教大不相同。罗马天主教绝对权威归教宗,但伊斯兰教早已分裂为什叶派(Shi’ites)及逊尼派(Sunni),双方互不相容甚至多年来进行你死我活的斗争。历史发展虽不一定有必然的规律,但目前穆斯林进步开明人士中早有此宗教革新的强烈意愿。非穆斯林群体有必要扶助支援这些革新力量,积极进行跨宗教交流,而一带一路横跨多个以穆斯林为主体的国家,也正是大力促进宗教对话的绝好途径。

推动一带一路的文化思维
既然一带一路开宗明义仅是个倡议并不是中国的战略,它强调是互动推展而不是单家主导,着力点是打造全人类的‘利益共同体,责任共同体及命运共同体’,倡议的精神内涵是‘政治互信,经济融合,文化包容,文明互鉴’,倡导者就务必在新的历史条件下开展新文化思维提防自己传统文化中的落后封建基因成了新时代宏图大计的绊脚石。

在与世界文明接轨的时代,中国传统言论的‘非我族类,其心必异’得重新审思。中国的‘天下观’向来强调内外有别,‘普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣’的以自己为中心。若以此‘天下观’去与各国打交道,肯定碰钉子。虽然有些人常将‘四海之内,皆兄弟也’(《论语·颜渊》)来佐证中华文化的包容性,然而四海之内意指‘普天之下’,古人实指中国全境,因中国四周都是海,故古人称中国为海内,外国称为海外,追根究底,还是内外有别。这种‘家天下’是中华文化的传统基因,更是许多民族国家的常态。要在新时代有更大的担当,就得进行‘基因优化’,真正落实平等对待,海内外朋友互尊互信,广结善缘。

从传统‘天下观’所衍生的封建皇朝的‘朝贡体系’,更应被视为封建皇朝的封建体制。这历史的遗老思维与今日各国各族人民力求平等公平的心态不。若强调以中国模式来重建世界新秩序,肯定会让别有居心者有机可乘,大事抹黑中国的良好动机,宣扬中国威胁论,也正好落实了亨廷顿在其著作文明的冲突与世界秩序的重建的预言。

在强调通过一带一路的文化建设时,其原则是文化互鉴,互尊互信。文明的变革与发展,经济因素仅是重要条件,而不是根本因素。现代化不代表全盘西化,中华文化的精髓,释道佛及经典的精华,都是中华民族重新立足于世界文明强国的主导力量,更是文化中华再造辉煌的核心精神。

一带一路提供了中华文化与其它世界文明互鉴交流的绝好平台,吸纳包容其他文明的精华正是文化转型及提升的必要過程

互惠互利,优势互补
不必讳言,一带一路的初步构想至少部分是来自解决中国国内产能过剩,充分应用充沛外汇储备金,确保未来引进生产资源的管道顺畅及经济结构优化的转型战略。当然在中国发展迅速财富暴涨所引起的浮躁民心及仇富心态也得有新的应对方案,而一带一路倡议可让全国人民有造福全人类,共建命运共同体的崇高理想。至于协助沿线各国家共繁共利以实现现代化理想,更易达到利人利己的终极目标。就如最近因捷克于中欧交通枢纽,中国又能提供捷克所需的市场及技术,中捷合作各取所需,已不再沉淀于过去的恩怨或政体的不一。过去对外援助不言回报,今日执行互惠互利,优势互补原则,一代人做一代事也是新常态。

对于马来西亚响应一带一路所具有的优势,中国驻马大使黄惠康有以下体会。他认为马来西亚具有天时地利人和三大优势。就‘天时’而言,除马中两国世代好友,如今两国关系已提升至‘全面战略合作伙伴关系’,自马中建交40周年的2014年起,两国高层领导互访频密,政治互信深化。此两国处于发展关键期,优势互补合作共荣是共同的目标。至于‘地利’则指马来西亚位处东盟中心,可谓是东盟窗口,况且又是扼守马六甲海峡,是中国的近邻兼可靠盟友。‘人和’是指马国行的‘全球温和主义’与海丝路倡议的开放性与包容性有共识。在马占23%的华裔人口与中国人同文同种,中华文化情意结深,可为马中两国友好关系增加推力。

在打造李克强总理首倡的中国-东盟自贸区升级版,推进区域全面经济伙伴关系及亚太自贸区建设,马中两国确是大有合作空间。

结语:
一带一路倡议既宣扬要复兴民族及建中国梦。但若要一带一路倡议能动员全球华人的积极性,甚至发挥对全球格局及全人类的影响力,就有必要将终极目标提升至重建中华梦及推动文化中国的再造,甚至全人类命运共同体的建设。

至于要让世界各国相信中国的崛起是有利于世界和平,并心服口服接受一带一路倡议能改变他们自己的命运,那我们必须在推动一带一路项目的过程兼顾文化元素及文明对话,并主动吸纳全球积极的普世价值观,让中华文明赋予现代意义。


中国从‘解放全人类’的崇高理想至今日宣扬‘造福全人类’的新理念,倒也是与时并进的思维转型,伟大务实的全球性宏图!

Tuesday, April 5, 2016

嘉庚精神的时代意义

首届“嘉庚论坛”发言稿


马来西亚陈嘉庚基金于2011年下旬开始筹备,于2013年正式成立,至今已迈入了第三年。当年筹组此基金的动力,正来自要发扬嘉庚精神、乃至于其时代精神。我始终坚信,历史上的伟大人物之所以伟大,其重点正在于他们的思想精髓及为人事迹,能促使现代人朝向真善美。纵观陈嘉庚一生所言所为,我们基金同仁认为能以“从侨到桥”来概述陈嘉庚先生对后世的巨大影响与嘉庚精神的时代意义。

华侨是个应历史发展而浮现的群体。在那个时代,华人大多因当家乡民不聊生而离乡背井,他们绝大部分是以水路跨出国门,出外“讨生活”。所以,若将“华侨”归纳为“海洋文化实力的群体”也与事实相距不远。

华侨在异乡冒险进取、刻苦耐劳,为了家乡父老子女而在海外忍辱苦干,坚信“爱拼才会赢”原则而度过重重难关。“侨批”受到联合国教科文组织关注,选为“世界记忆文化遗产”,正看重这些千万投奔海外、却又心系家乡社里,长期以私函夹带汇款,透过水客救济家人的感人事迹。

至于“桥”是比喻沟通各地海外华人的工具。今天的我们已经进入网络时代,政、经、文、教各个领域皆出现冲破民族、语言、国界等屏障的专才,并正在进行密切交流。当我们今天在谈“嘉庚精神”、谈“华人华侨”的时候,更应该跨越国界、超越历史,突破狭隘的民粹主义及本土主义,以一种国际视野才能立足于现代格局。

谈起陈嘉庚精神的时代意义,就不能不从他的“扎根本土、走向世界”的举止言行谈起。要团结全球华人为民族复兴出力,就离不开建塑以中国为核心的大中华文化圈,更要刷新迈向海洋时代的中华民族形象。

“汉唐盛世”与其包容开明的胸襟有关,明清国力衰退的因素离不开海禁。海洋没有路,但海洋到处是路,就看“航海家”有无开拓的魄力与勇气。陈嘉庚不谙英文或其他外国语文,甚至连普通话也说得不好,但这并不能阻止将其商业版图扩展至欧洲甚至美洲大陆。他是马来亚国际贸易的推手,是第一位华商将当时高高在上的英国人聘为其职员。在走向世界的同时,他依然重视扎根本土的重要性,所作所为最后都为了裨益祖国乡民。

嘉庚精神对现代人的启发还在于其“诚毅经营、开拓创新”的创业精神。诚以待人、毅以处事是嘉庚老先生无往不利的生活原则及经商手法。他也敢于创新,从黄梨罐头业到制造许多橡胶产品,从适当时刻投资航运到大胆采用工业自动化生产设备,他是名副其实的创业家。卓越的商管能力,培育人才的公司规章,更令他获得“马来亚的亨利·福特”誉称。

对于当今中国大力鼓吹创新创业的时代,嘉庚精神肯定能启迪后人。至于“爱国爱民、服务社会”当然不啻为浮躁的现代社会的一帖良药。如今物欲横流暴发户心态泛滥,不少国民以个人财富作为衡量成功的唯一标准,我们更应全力鼓吹“服务社会、扶持弱者”的社会正能量。陈嘉庚一生为他人尽心尽力,视财富如粪土,“施之者有益”之言论令人叫绝。这思想的现代化意义正在于推展“和谐社会”的不二法门。

Thursday, March 31, 2016

一带一路倡议的发展潜能

当中国国家主席习近平于2013年倡议建设新丝绸之路经济带“21世纪海上丝绸之路,两者简称为一带一路的经济发展战略,不少人尚无法体会这经济构想会对世界经济格局带来的影响。

然而,随着此倡议得到沿线65个国家与地区的热烈反应,其倡议涵盖全球总面积的41.3%,占全球总人口的67%,至20153一带一路路线图正式公布。这震惊全球的划时代经济构思蕴含无比潜能,足以改变全球贸易格局及面貌。

处于此新形势下,配合东盟经济共同体(AEC)的落实,马来西亚正置于东盟区域的中心,又是海上丝绸之路必经之道,我国必须紧抓此时代机遇,在合作共赢的基础上,建立经贸合作平台。

一带一路沿线国家一半以上是伊斯兰教国家,信奉伊斯兰教的穆斯林教徒占我国人口一半以上,在优势互补的合作策略下,肯定我国对这经济构思的清真元素,包括清真食品生产与认证、清真金融系统等,将有许多可贡献之处。

国际上许多区域经济合作体都是纯经贸合作平台。然而,一带一路的构思可追溯至汉朝时代。这不只是经贸交往平台,也是文化交流的管道。一带一路使命包括实现共同利益的国际合作模型,推展平等合作,并确保互利共赢。

基于目前中国国内产能过剩及外汇资金充沛,中国在此新形势中推展走出去策略,一带一路倡议正可与地区国家达到互惠互利的经济合作模式。目前国际经济不景及金融失衡,美国力倡跨太平洋伙伴关系协议(TPPA,极力边缘化中国。中国不得不以一带一路倡议及RCEP(区域全面经济伙伴关系协定)应对之。我国向来与中国友好互通,势必全力推动马中经贸关系继续发展,协助建设一个和平繁荣的区域。

其实,马中两国经贸上确实互补性极高。马方有许多谙中英文的资深跨国人才,也具有广泛的国际经贸关系及网络,再加上其在国际清真食品认证的公信力及清真金融体系的注目地位,其在东盟诸国地缘政治中不可忽视的发语权及影响力,这些都是可辅助中国发展的助力。至于中国相对大马而言,其资金的充沛,创意研发人才的涌现,网络世代的创新创业骄人表现,更可直接间接协助大马经济结构优化及经济转型重振大业。由此看来,双方都可获优势互助之效。

发展至今,马来西亚-中国总商会已成立26年。随着中国的崛起,本会对于扶助中小企业,国内各族商家进入中国崛起市场及作为推动马中经贸发展所扮演的全面桥梁角色,日益重要

作为多元种族的独立民间商业团体,马中总商会希望协助马来西亚各族人民都享受到中国崛起、富强和扩大的经济蛋糕,进一步促进各族的团结

过去几年,马中总商会默默耕耘,除了本地华商外,也带领马来和印裔企业家到中国参展以及参加中国的经贸活动,这方面取得良好的反应和得到很好的口碑

展望未来,马中总商会将继续致力于掌握趋势,以促进马中经贸发展和促进两国人民友谊巩固和发扬光大的共同目標和方向迈进。

Tuesday, February 2, 2016

国民型中学发展路线图

1962年我国大部分华文中学在有关当局的利诱威迫之下接受改制后,这些改制中学就面临两边不讨好局面,一边是教育局并不将这些中学与其他国中一视同仁,虽然他们已全面采取官方学制的课程及纲要。另一边华社则以为他们即接受了改制,不再关怀及协助他们发展。

然而,我们始终不能否定绝大部分的国民型中学依然尽力维持中华内涵的校园文化而其学生总数更是独中生的一倍。这些国民型中学毕业生也在华社华团的政经文教各领域贡献良多。我们必须承认国民型中学是我国华教运动的同盟军,他们对华教运动是有贡献的。

目前国民型中学正处于瓶颈考验时期,华裔老师特别是华文老师因受政策所困极其缺乏,校长人选问题更是日益严重。再加上教育部的资源分配上始终不公平对待各型学校。故华社有必要关注及支援国民型中学的困境,以免国民型中学彻底变质,间接损害了华教大业。

编拟行动路线图有三大功能:
1.      华社在捍卫国民型中学的权益上上应化被动为主动,要求政府落实当年的承诺。我们要汇集华社力量做国民型中学的后盾,理直气壮地保留国民型中学的中华文化特征。
2.      系统性长期性的推动国民型中学自强复原运动,定下发展阶段性目标。定期性检讨成绩,公诸于华社,争取华社的支持。

3.      国民型中学之间相互支援学习,各校三机构应加强联系,汇集力量办一些活动,以集体力量在必要时向有关当局做不懈争取。

Thursday, December 31, 2015

独中教改,正值其时

董总新领导层在历经风浪后,走马上任,并宣示多项迫切任务,包括继续争取统考受承认、争取独中的公平待遇,以及独中教改大计。

 独中的竞争优势
近年来独中生总数年愈增加,外因可归纳为:
(一)政府学校素质低落,校内种族及宗教气氛严重化;
(二)中国崛起,中文地位日愈增强。

然而独中教育能在我国各源流学校中独枝一秀,我认为下列内因才是最重要的:
(1)       华教优良传统校园文化:
华教运动强调教育是成人成才的千秋大业,先成人后成才的教育理念强调了人文素质及中华文化,五育并重中不忘培育学子的自律自强精神及守纪律的特点。
(2)       统考的广受承认及深造出路:
基于多年的努力耕耘,我国统考可说是全球中学教育界的奇葩,在多方压制下依然开花结果,令独中生受全球各地大学(包括国际级的大学)的录取。他们在大学表现优秀,为统考赢得极佳口碑。
(3)       独中的董教队伍及华社后盾:
独中的成功,当然是董事部及教职员任劳任怨的结晶,而广大华社对于母语教育的倾全力支持,更是独中运动克服万难的强有力后盾。

独中新挑战
对于居安思危的华教工作者,他们深刻了解目前独中依然处于挑战重重的处境。就以新生人数而言,根据星洲日报的调查,2016年的独中人数有15766人,比2015年少了521人。对于沉迷在一些独中报考新生爆满的人而言,这不啻是个警钟。

独中面对的挑战来自多方面的,但主要新竞争对手则是下列三类:
(一)我国政府批准了更多国际学校(从2010年的57所增2015年的113),并从2009年起允许国际学校收本地学生。其实早期我国的国际学校,正如目前的新加坡,中国等国一样,只允许录取外国学生或获特批的本国学生 (如我国驻外国大使馆职员子女,在外国工作的我国国企职员子女),后来教育部放宽国际学校收生条件,允许国内外学生比率为60 : 40,甚至每收一位国内学生该国际学校都必须已达有关比率的外国学生。如今国际学校招生全面开放,不少国际学校的外国学生仅占不到两成。

(二)由国库控股公司(Khazanah)委托属下的Amir Foundation接管的政府学校,转型为信托学校 Trust School),以私管方式利用政府学校硬体设备进行教育。政府目标是要设立500所此类学校,至今已设立了67所。

(三)受教育部批准的七十多所私立学校。此类学校学生必须修读国家课程纲要及报考政府考试,但通常都设有英文强化班,甚至采取双轨制,让学生也报考英国‘O’及‘A’水平考试。

除了上述三项我国中学的新发展,教育局也提出了双语课程(Dual Language Program),并挑选三百所政府中小学进行强化政府学校的英文程度及允许学生选择英文为教学及考试媒介(包括数理及电脑科)。

教改的重点
处于日新月异改变迅速的时代,独中要培育能应付未来日子的下一代,其课程内容及教学方式就必然要与时俱进,紧跟时代步伐。为了能在继续保持华校优良传统的基础下进行改革及提升,我认为下列四个领域可供独中教改做参考。
(一)营造人文素养的校园文化:
各独中有本身的发展历程,其共同点则是对于中华文化的重视。然而近年来基于双轨制的执行及家长对各类考试的趋之若鹜,不少独中都泛滥着应试教育风气。

华教工作者必须正视此危机,有必要在独中校园内积极推广人文教育,并在校园外与社区结合进行实验教育。这将凸显独中全人教育的特色,也是不少家长送其子女到独中的关键因素。

其实独中最开始服务对象是以中低层家庭为主,目前虽然独中成功引来了不少上层家庭的子女,但学校必须设有各类奖助学金,或通过会馆社团的相助,让贫困学生也不至于被排除在外。这样才能确保独中的本质不会乖离创校原旨,蜕变成为精英学校。当然在独中的华教大环境内提供给优秀独中生成为精英人才的教育资源,则可视具体条件而定。

(二)推展素质教育:
如今的教育强调的是根据现有实况培育能应付未来,创造未来的孩子。这种未来教育的特色正在于以下学习重点:(一)探索与创新力、 (二)自律学习能力 、(三)面对未知的能力 、(四)团队能力 、(五)高品格及高情商。

这个时代的孩子们自主意识强,个人性格显著,绝对不可能百年不变地应用同一套老方法进行教导。素质教育强调的是教与学的互动,以学生为本也得体现在教与学之中。各种教育新理论的涌现:从西方的翻转教育到上海的成功教育,从中国魏书生的教育改革理念到美国教育学者李寇纳(Lickona)的品格教育,还有负责‘学生基础读写能力国际研究计划’(PISA)的 安德亚斯·史莱克(Andreas Schleicher)的培养未来需要素养的方法。至于日本教育界大师佐藤学所倡导的‘学习共同体’来重新激起学生的学习动力,把竞争教育改为共生教育,正是不少国际学校的重点特色,也是独中不可不重视的教育趋势。独中工作者有太多需研发探讨的教育领域,以加强我国独中的素质教育。

基于此类研讨工作的专业性及所需的巨大资源,各别独中恐怕不易单独行事。董教总及其他华教组织正可负起统筹统办的责任,集合全国各独中乃至整个华社力量进行此极紧迫的时代工程,力求促使我国独中教育符合教育现代化的特征及内涵。

(三)科技转型,学生的学习主动权:
在全球教与学中科技的使用如大潮所至。就以美国中学为例,根据皮尤研究中心(Pew Research Centre 的调查,在2013年已有近九成的高中生上网学习或完成作业,高达73% 的高中老师和学生在教室中以手机进行教与学。至于目前我国国际学校中,许多已是强迫性要中小学生以平板电脑进行上课。不少独中已在电脑化路上走着,但要全面导入数码资源以进行教学,甚至学校全方位的进行数码转型及提升则尚需时日。独中在数码转型进展不快,一则因董事部缺乏这方面的认识,二则受此专业训练的独中教职员严重缺乏,三则数码化教学资源及教材耗费巨大,非各别学校独自能负担得起,转移的外国经验及软件(包括中国、台湾、香港)又不易与我国独中实况磨合。

其实独中可采取混合式学习(Blended Learning),创造以学生为学习主体,推展学生主动学习及快乐学习的平台。以董教总为首的全国性华教团体必须调动全国独中资源进行这方面的教学资源研发及师资培训。

科技当然不是万灵药,身教及实验教育依然重要,而科技仅能是教学的辅助工具,但这是未来学习的必要工具,不可轻视之。

(四)与国际接轨,英文的强化
处于目前网络时代,要面向未来的学生肯定需有面向世界的准备。独中向来有与国外教育机构互动交流。而这需求只会日愈增加,包括学生国外交流游学计划,课程纲要国际化,甚至在条件许可下和其他国外学校结为姐妹学校。

基于目前英文依旧是最通行的国际语文,再加上一大部分独中生毕业后会转至欧美继续修读以英文为教学媒介的大学课程,独中有必要加强英文的教学水准。不少独中各自与校外英文教育机构配合提升英文教学,也有一些是进行内部的英文强化学习。全国性华教机构有必要成立特别小组总结各校英文学习经验,研发出符合独中校情的有效英文第二语言教学法。

至于一些人士担心强化英文会让独中变质,甚至危言耸听担心独中会变成英文学校,这是过虑了。只要华社紧密关注监督,独中董事们绝不会本末倒置,斗胆将独中改制为英文中学。
结语

独中教育在目前有利的国际大环境及华社全力支持下,前途是光明的,但追根究底,独中最大的挑战是要招收大批有奉献精神的董事及教职员。为了确保独中教育的健全发展,全面重新探讨独中教职员的待遇及福利制度及系统性地进行独中师资培训才是目前急不容缓、重中之重的要务。